Le caratteristiche con cui l'emicrania si manifesta sono assai variabili: alcuni pazienti presentano certamente una predisposizione familiare a sviluppare il disordine; occorre inoltre considerare, nell'ambito dell'eterogeneità dell'emicrania, il ruolo della comorbidità, ovvero della associazione non casuale di altre condizioni patologiche nei pazienti emicranici (disturbi dell'umore e d'ansia, epilessia, asma) che presenta una frequenza superiore a quella che si riscontra negli individui normali e suggerisce l'esistenza di fattori eziologici comuni. Numerosi studi hanno dimostrato la tendenza dell'emicrania a presentarsi in più membri della stessa famiglia o in generazioni successive: il 60-80% dei pazienti con emicrania con aura presentano familiarità per il disordine, mentre gli studi non sembrano indicare una associazione così stretta per l'emicrania senza aura, forse perché questa forma è meno facilmente diagnosticata. Poiché i membri di una famiglia presentano le stesse condizioni di vita, è possibile che fattori ambientali siano responsabili della concentrazione familiare dell'emicrania; tuttavia molti studi hanno implicato fattori ereditari, suggerendo la presenza di una predisposizione al disordine. (Il testo è riportato integralmente in: Cefalea Teaching Courses: l'Emicrania, sul sito neurologia.net)

A cura di Alfredo Costa, Centro Cefalee, Universita' di Pavia