L'autismo colpisce maggiormente i soggetti maschi con un'incidenza 4 volte maggiore rispetto alle femmine. Viene riscontrato in ogni razza o categoria sociale.
L'autismo ha un esordio variabile. Nei casi più gravi si hanno comportamenti ripetitivi, insoliti, aggressivi.
Nelle persone autistiche sono state riscontrate diverse anomalie in: ippocampo, amigdala e nel cervelletto.
Ciò fa supporre che l'autismo sia dovuto ad una frattura nello sviluppo cerebrale in fase fetale.
E' stato accertato in alcuni soggetti una certa predisposizione genetica. Sembra esistere un'associazione tra autismo e sindrome dell'X fragile, una malattia che si manifesta con un ritardo cognitivo.
Nel caso dell'autismo gli interventi educativo-comportamentali hanno portato spesso a miglioramenti significativi. ( Xagena2000 )